殘局的基本任務(wù)是將自己的優(yōu)勢轉(zhuǎn)化成為勝利或者弱化對方的優(yōu)勢從而取得和棋。專業(yè)棋手都要對殘局進行嚴格的訓練。很多理論家認為，首先學習殘局會對初學者更好地學習國際象棋有巨大的幫助，因為殘局不僅棋子數(shù)量相對較少，而且這樣可以更好地理解每個棋子的特性和它們之間相互的協(xié)調(diào)，從而可以更好地學習和掌握開局和中局的戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)。

雖然初學者往往從單殺王開始學起，但是實戰(zhàn)中遇到的殘局往往是更加復雜的多子多兵的殘局，作為專業(yè)棋手，對所有這些局面的把握都要經(jīng)過嚴格的訓練。