國際象棋的對局分為開局、中局和殘局三個階段。其中殘局是重要的，具有決定性的階段。當(dāng)對局經(jīng)過中局后，雙方的棋子顯著減少，局面相對簡化的時候，對局就進入了殘局階段。不是所有的對局都會經(jīng)過殘局階段，一些激烈攻防的對局，可能在進入殘局之前，就于激烈的戰(zhàn)斗中決定了勝負。但是大多數(shù)的對局都會進入殘局階段。