到了14世紀(jì)中葉，法國的一位詩人把這種球類游戲介紹到法國宮廷中，作為皇室貴族男女的消遣。當(dāng)時(shí)玩這種游戲，場地是宮廷內(nèi)的大廳，沒有網(wǎng)也沒有球拍，球是用布卷成圓形后用繩子綁成的。場地中間架起一條繩子為界，利用兩手作球拍，把球從繩上丟來丟去，法語叫作Tennez，英語叫作“Take it！Play”，意即：“抓��！丟過去”，今天“網(wǎng)球（Tennis）”一語即來源于此。不久，木板的球拍被用來代替兩手拍球。16世紀(jì)初，這項(xiàng)球類游戲被法國國民發(fā)現(xiàn)，出于好奇心開始仿效，很快地傳播到各大城市，同時(shí)改良了用具。球制造得比較耐用，拍子由木板改為羊皮紙板，拍面面積放大，握把的柄也加長。場地中間的繩子，增加無數(shù)短繩子向地面垂下，球從繩子下面經(jīng)過時(shí)，可以明顯地發(fā)覺。后來被法國國王路易斯下令禁止，并規(guī)定這是宮廷中的特權(quán)游戲。17世紀(jì)初，場地中間不再用繩簾，而改用小方格網(wǎng)子，網(wǎng)比簾的作用更好，拍子改用穿線的網(wǎng)拍，富有彈性而且輕巧方便。在法國宮廷中作這種游戲時(shí)，球場旁邊放置一只金色容器，每次比賽完畢后，觀眾將金錢投入盤中，作為勝利者的獎(jiǎng)品。這種方法起初的用意很好，后來漸漸演變成為一種賭博。開始時(shí)數(shù)目尚小，久而久之越賭越大，甚至有人因此傾家蕩產(chǎn)，于是糾紛迭起，法國國王遂下令禁止再作此種游戲，這就是18世紀(jì)初期網(wǎng)球衰敗的主要原因。
