打扁擔(dān)的絕大部分是婦女，人數(shù)以四、六、八、十人不定，都是雙數(shù)。打扁擔(dān)時(shí)，大家分立在幾條長凳的兩邊，每人一條扁擔(dān)，敲打凳子，或互擊扁擔(dān)。節(jié)奏有快有慢，打法多式多樣，它表現(xiàn)出打谷、車水、插秧、舂米、納布、趕牛下地等勞動的動作過程，而且組成了一個(gè)完整的表演套路。其傳統(tǒng)的套路有“打舂堂”、“全家樂”、“大團(tuán)圓”、“插秧”、“車水”、“打谷”、“慶豐收”等。技不但能增強(qiáng)體質(zhì)，而且運(yùn)動步調(diào)一致，行走靈活，協(xié)調(diào)自然，很受壯族人民的喜愛。人們在板鞋上可以表演各種舞技。

據(jù)都安、馬山縣的壯族群眾介紹，過去的扁擔(dān)舞不是用扁擔(dān)在板凳上敲擊，而是用杵敲擊木臼(用一塊大木，中間挖空，用以舂米)，所以打扁擔(dān)壯語又叫“谷榔”(舂米的臼，壯語叫“谷榔”)。

唐人劉恂在《嶺表錄異》里寫道：“廣南有舂堂，以渾木刳為槽，一槽兩邊約十杵，男女間立，以舂稻糧，敲磕槽弦，皆有偏拍。槽聲若鼓，聞于數(shù)里，雖思婦之巧弄秋砧，不能比其瀏亮也。”可見唐代的“舂堂”是古代壯族人民舂米勞動的生動寫照。隨著歷史的發(fā)展，才逐步演變成了今天的扁擔(dān)舞。至今仍流行于德�？h的’舂米舞”，平果縣的“打礱舞”，寧明縣的“經(jīng)礱舞”，都基本上保持了古代“舂堂”的特點(diǎn)。因?yàn)猷诹恋牟勐曨A(yù)示著壯家的豐收和興旺，故有“正月舂堂鬧轟轟，今年到處禾黍豐”的諺語。