芭蕾出現(xiàn)于15-16世紀文藝復興全盛時期的意大利，藝術(shù)家極力模仿古希臘的藝術(shù)風格。最早的芭蕾表演是在宮廷宴會上進行的，1489年在意大利的一個小城里，為慶祝米蘭公爵和西班牙阿拉貢公主伊達貝爾的婚禮，演出了《奧菲士》。當時的表演形式與我們今天所見到的芭蕾演出絕然不同，它的每一段表演大致都與上菜聯(lián)系在一起，比如模擬狩獵的表演開始以后就吃野豬肉；海洋、河流神靈出場開始吃魚。然后，許多神話人物上場獻上許多菜肴和水果，最后客人們也都參加到熱鬧狂歡的表演中去。這是一種把歌、舞、朗誦、戲劇表演綜合起來的表演形式，可以說是芭蕾的雛形，后人稱它為“宴會芭蕾”。