二胡的聲源來自于琴弦的振動。

過去二胡大多用絲弦，由于絲弦具有伸縮性大、壽命短、發(fā)音不夠清越細膩等缺點，它已逐漸被鋼弦所淘汰，二十世紀六十年代以來，鋼絲弦使用日益普遍。配套的二胡鋼弦應是一粗一細，粗的一根稱作內弦（也叫老弦），細的一根稱作外弦（也叫子弦）。內外弦分別系在相應的琴軸上，一般是先上內弦，再上外弦。選購琴弦一定要注意配套，不可兩根弦都為內弦或外弦，弦徑也不可懸差過大，更不可用其它彈撥樂器的琴弦來代替二胡弦。

內外弦采用同樣粗細的，就會產生兩弦張力不平衡，發(fā)音不協調，靈敏度差的問題；內外弦粗細比例過于懸殊。就會產生音色不統一，影響按指的問題；用彈撥樂器的琴弦來代替二胡弦，發(fā)音空而沉悶，失真度大，完全不符二胡的發(fā)音需要。