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揭開中文的歷史是一個(gè)很有趣的問(wèn)題。既然漢語(yǔ)不是表音的，人們?nèi)绾沃肋@個(gè)語(yǔ)言的發(fā)音？但是，在漢字（特別是形聲字）、詩(shī)歌的韻律以及對(duì)外國(guó)人名的翻譯中可以找到足夠的信息。 上古漢語(yǔ) 上古漢語(yǔ)存在于周朝前期和中期（公元前11世紀(jì)到7世紀(jì)），文字記錄有青銅器上的碑銘、詩(shī)經(jīng)集、歷史書書經(jīng)以及部分的易經(jīng)。 重構(gòu)上古漢語(yǔ)的工作開始于清朝的語(yǔ)言學(xué)家。西方的古漢語(yǔ)先鋒是瑞典的語(yǔ)言學(xué)家高本漢（Bernhard Karlgren），他主要研究漢字和形式和詩(shī)經(jīng)的韻律。 中古漢語(yǔ) 這種漢語(yǔ)使用于隋朝、唐朝和宋朝（公元7世紀(jì)到10世紀(jì)）。根據(jù)根據(jù)切韻涉及到的，它可以分為早期（公元601年），以及晚期（根據(jù)廣韻所反映的，公元10世紀(jì)）。高本漢把這個(gè)階段稱為“古代漢語(yǔ)”。 語(yǔ)言學(xué)家已能較自信地重構(gòu)中古漢語(yǔ)的發(fā)音系統(tǒng)。這種證據(jù)來(lái)自幾個(gè)方面：現(xiàn)代方言的多樣性、韻書以對(duì)外語(yǔ)的翻譯。 正如日耳曼語(yǔ)-印歐語(yǔ)系的語(yǔ)言可以由現(xiàn)代印歐語(yǔ)言重構(gòu)一樣，中古漢語(yǔ)也可以由方言重建。另外，中國(guó)古代的文學(xué)家花費(fèi)了很大的精力來(lái)總結(jié)漢語(yǔ)的語(yǔ)音體系，這些資料仍然是現(xiàn)代語(yǔ)言學(xué)家工作的基礎(chǔ)。最后，漢語(yǔ)的語(yǔ)音可以從對(duì)外國(guó)語(yǔ)言的翻譯中了解到。 早期北方話 這種漢語(yǔ)為元朝（公元14世紀(jì)）使用的北方方言，它保存在了周德清在14世紀(jì)初撰寫的韻書《中原音韻》中。早期北方話中，平聲已分為陰平、陽(yáng)平二聲，入聲漸漸消失，清濁聲母合并，實(shí)際上已經(jīng)形成了現(xiàn)代北方話的雛形。 現(xiàn)代漢語(yǔ) 現(xiàn)代漢語(yǔ)是指現(xiàn)代漢族的共同語(yǔ)，也就是普通話。它是以北京話為標(biāo)準(zhǔn)音，以北方話為基礎(chǔ)方言，以現(xiàn)代白話文著作為語(yǔ)法規(guī)范的漢語(yǔ)。現(xiàn)代漢語(yǔ)也是中國(guó)大學(xué)里許多文科專業(yè)的一門課程。 現(xiàn)代漢語(yǔ)的書面形式來(lái)源于宋元時(shí)期的白話文學(xué)；口頭形式則來(lái)源于元明時(shí)期的官話。
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