德語(yǔ)語(yǔ)言和英語(yǔ)一樣，屬于印歐語(yǔ)系，日爾曼語(yǔ)族。同一語(yǔ)族的還有荷蘭語(yǔ)，丹麥語(yǔ)，瑞典語(yǔ)，挪威語(yǔ)，冰島語(yǔ)。而法語(yǔ)屬于羅曼語(yǔ)族。

  　德語(yǔ)的形成經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的歷史階段，語(yǔ)言學(xué)家將其大致分為五個(gè)階段：日爾曼語(yǔ)（Germanisch,2000 v. Chr.—650 n.Chr.），古高地德語(yǔ)（Althochdeutsch,650--1050），中高地德語(yǔ)(Mittelhochdeutsch,1050--1350)，早期近代德語(yǔ)(Frühneuhochdeutsch,1350---1650)，近代高地德語(yǔ)(Neuhochdeutsch,1650---1900)，現(xiàn)代德語(yǔ)(Gegemwartsprache,1900--- )

  　16世紀(jì)，隨著經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的發(fā)展，需要語(yǔ)言的精確性提高，語(yǔ)法學(xué)家開(kāi)始從事語(yǔ)法的研究，第一本德語(yǔ)語(yǔ)法書于1534年問(wèn)世。.

   　正字法：書面語(yǔ)的統(tǒng)一促使了具有權(quán)威性的正字法的確立和發(fā)展。1876年，第一屆正字法會(huì)議在柏林召開(kāi)。會(huì)議委托施萊茨文理中學(xué)校長(zhǎng)Konrad Duden 將新的規(guī)定寫入他編寫的《正字法詞典》。1901年召開(kāi)第二次德語(yǔ)正字法會(huì)議，1902年出版了《杜登正字法詞典》，從此杜登詞典成為德語(yǔ)國(guó)家最具權(quán)威性的書寫標(biāo)準(zhǔn)。1983年，奧地利向其他德語(yǔ)國(guó)家提議，對(duì)已經(jīng)實(shí)施100年的正字法重新審定和修訂。得到響應(yīng)。由德語(yǔ)國(guó)家聯(lián)合組成一個(gè)國(guó)際性的工作組，1988年提出一份修改草案。經(jīng)過(guò)6年的討論和修訂，1994年正式通過(guò)該草案。1996年，由德國(guó)，奧地利，瑞士，比利時(shí)，列支敦士登，羅馬尼亞和匈牙利在維也納正式簽定了正字法協(xié)議的聯(lián)合聲明。1998年1月新的規(guī)定正式實(shí)施。到2005年為過(guò)渡期。2005年8月1日以后，一律要按照新的正字法進(jìn)行德語(yǔ)表達(dá)。